第43章
士兵疼得蜷成虾米，旁边的同伴想扶他，却被约翰逊用枪托砸中后背：“滚开！他是废物，你们也是！”
刘虎的太阳穴突突直跳。他摸出怀里的飞镖，对准约翰逊的后颈——可就在这时，人群里传来一声闷哼。
是张管带。他捂着肚子蹲在地上，额头渗着冷汗：“刘爷……我吃了你给的泻药，可……可洋**要开枪……”
刘虎瞳孔微缩。他这才注意到，张管带的裤脚沾着血——那泻药里掺了辣椒水，本不该让他疼成这样。
“全体注意！”约翰逊举起枪，“现在演练‘驱散暴民’！第一排卧倒，第二排半蹲，第三排……”他突然指向张管带，“你！站起来！”
张管带咬着牙起身，踉跄两步：“洋……洋大人，我……”
“闭嘴！”约翰逊的枪口对准他胸口，“暴民就该被枪毙！开枪！”
“砰！”
**擦着张管带的耳朵飞过，打在身后的土墙上，迸出火星。士兵们吓得齐刷刷跪下，求饶声混着哭腔：“饶命！饶命啊！”
刘虎的手按在刀柄上。他能感觉到刀鞘在发烫——那是关山刀在震颤，像在催他动手。
“住手！”他大喝一声，从人群里冲出来，“你凭什么杀他？”
约翰逊转过脸，金发在风里乱颤：“凭我是教官！凭你们是废物！”他举起枪，“再敢拦我，连你一起崩！”
刘虎解下蒙脸布，露出棱角分明的脸：“我是刘虎，关中刘氏的刀客。”
人群里响起抽气声。新军里有老兵认得他——去年在正定府，刘虎曾单刀劈翻七个持枪的劫匪，救了整村百姓。
约翰逊眯起眼：“刀客？中国有刀客？”他用枪托敲了敲自己胸口，“我有枪，你有刀。要试试吗？”
刘虎抽出关山刀。刀身映着晨光，泛着幽蓝的光——这是他父亲当年用太行山寒铁打的，淬过七次火，能劈开三寸厚的钢板。
“比划比划？”约翰逊笑了，“我赢了，你给我跪下；你赢了……”他摸了摸腰间的枪，“我放了这帮废物。”
刘虎站在演武场中央，关山刀垂在身侧。他能听见自己的心跳声，能听见士兵们的呼吸声，能听见薛晚晴在营后捏紧刀柄的声音。
约翰逊突然冲过来，勃朗宁**直刺他面门。刘虎侧身闪过，关山刀顺势劈向对方手腕——约翰逊缩手，枪“啪”地落地。
“好刀法！”约翰逊退后两步，从腰间抽出把军刀，“这才是真本事！”
军刀与关山刀相击，火星四溅。约翰逊的刀法狠辣，专攻刘虎关节；刘虎则以守代攻，刀走圆弧，每一步都稳如泰山。
“看招！”约翰逊突然跳起，军刀劈向刘虎头顶。
刘虎不躲不闪，关山刀向上挑去——刀刃擦着约翰逊的手腕划过，砍断了他半截枪绳。
“你……”约翰逊瞪大眼睛。
刘虎乘势欺身，关山刀横扫他的腰肋。约翰逊躲闪不及，被刀背砸中，踉跄着撞在演武架上。
“住手！”演武场外传来马蹄声。袁世凯的亲兵统领何宗莲骑着高头大马冲进来，“约翰逊少校！袁大人有令，不许伤刘虎！”
约翰逊捂着腰爬起来，脸色铁青：“何统领？这是**演练！”
何宗莲跳下马，皮笑肉不笑：“刘虎是袁大人的贵客。少校要是有意见……”他瞥了眼地上的军刀，“不如比比枪法？”
刘虎捡起关山刀，刀身上的血渍擦了擦：“不必。我赢了。”
约翰逊盯着他，突然笑了：“好。我记住你了。”他捡起军刀，带着士兵们灰溜溜地走了。
午时二刻，营后树林。
薛晚晴递来碗凉茶，刘虎接过一饮而尽：“张管带呢？”