第21章
吴伟及时赶到，长剑与对方短刃相撞，火星四溅。任静婷在旁仔细观察，发现黑衣人出招时，左手小指总会不自觉地弯曲 —— 这是药王谷大弟子才会有的习惯！她心头剧震，大声喊道：“吴统领，他是大师兄！”
吴伟闻言攻势更猛，剑锋直逼黑衣人咽喉。黑衣人被逼得节节后退，慌乱中扯掉了黑巾 —— 果然是失踪已久的药王谷大师兄！他的脸上有道狰狞的疤痕，眼中满是怨毒：“任静婷，都怪你！若不是你天赋异禀，师父怎会将首席之位传给你？”
混乱中，大长老突然抛出烟雾弹。浓烟散去，暗格中的残页已不翼而飞。太子望着空荡荡的暗格，脸色阴沉得可怕：“传旨，封锁所有宫门，务必将叛徒缉拿归案！” 任静婷望着满地狼藉，突然想起沈清瑶之前的种种反常，转身寻找，却发现她早已不见踪影。
苏挽秋举起手中带血的信笺，声音发颤：“师妹，沈清瑶留下的字条上，用血写的字迹… 与大师兄的笔迹极为相似。” 任静婷的心脏猛地一缩，沈清瑶腰间的红绸、她对天机阁的熟悉、还有在关键时刻的失踪，所有细节串联起来，指向一个可怕的真相 —— 沈清瑶或许从一开始，就是这场阴谋中的关键一环。
此时的皇宫之外，沈清瑶站在一辆马车前，紫裙上的血迹已干涸。玉笛男子掀开马车帘子，他胸口的伤口尚未愈合，左眼却闪烁着兴奋的红光：“干得不错，沈姑娘。有了残页，七星连珠之夜，天枢秘阵必将现世。任静婷他们，不过是跳梁小丑罢了。”
沈清瑶望着皇宫方向，嘴角勾起一抹复杂的笑意：“但愿你没骗我。我父亲的死，我定会查个水落石出。” 她转身登上马车，车轮滚滚，消失在夜色中。而在皇宫之内，任静婷握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“无论付出什么代价，我都要夺回残页，揭开真相！”
月光透过残破的窗棂洒在地上，照见吴伟染血的衣襟，也照亮了太子眼中的杀意。一场关乎王朝命运、医典秘密的决战，正在七星连珠的倒计时中，悄然拉开帷幕。
残夜的风卷着藏书阁的灰烬掠过宫墙，任静婷蹲下身，指尖拂过地面未燃尽的星象图残片。那些焦黑的纹路像极了祖父书房暗格中的图案，此刻却在夜风里蜷曲成诡异的形状。吴伟撕下衣襟为她包扎被木刺划伤的手臂，动作轻柔却透着股压抑的狠劲：“沈清瑶的马车往城西去了，暗卫正在追查。”
太子猛地将茶盏摔在案几上，青瓷碎裂的声响惊飞了檐下夜枭：“传令刑部，封锁京城所有出城要道！药王谷大长老和沈清瑶，活要见人，死要见尸！” 他的目光扫过任静婷手中拼凑的残片，突然伸手按住她的手背，“任姑娘，这些星象图... 当真与天枢秘阵有关？”
任静婷的思绪回到天机寺那幅诡异的画像，喉头发紧：“祖父曾说，七星连珠之时，星辰轨迹会与地脉共鸣。若大长老所言非虚，他们定是想借天枢秘阵之力...” 她话音未落，窗外突然响起刺耳的梆子声，紧接着是此起彼伏的铜锣警报。
“东宫方向！” 苏挽秋的金丝软鞭已经出鞘，“莫不是他们声东击西，真正目标是太子？” 众人冲向东宫时，只见宫灯在风中剧烈摇晃，值夜太监的尸首横在殿前，胸口插着半截带血的银铃 —— 正是沈清瑶软鞭上的饰物。