第36章
苏清月立刻在新夏州建立了橡胶研究所，她设计的蒸汽硫化机一天能处理十吨橡胶，生产出的轮胎让蒸汽汽车的行驶速度提高了三成。翠儿则开办了一所纺织学院，来自三大洲的妇女在这里学习养蚕、纺纱、染色，她们织出的布料上，玛雅的羽蛇、**的太阳、大夏的龙纹和谐地共存，成了畅销全球的 “万国锦”。
李砚站在新夏州的城楼上，看着港口里来来往往的商船。有来自泉州的茶叶、丝绸，有来自美洲的白银、可可，有来自**的钻石、橡胶，还有从欧洲偷偷运来的钟表、玻璃。他忽然明白，真正的帝国不是靠刀剑建立的，而是靠贸易、技术和文化的融合。
“下一步，去欧洲。” 李砚指着世界地图上的伊比利亚半岛，“让他们看看，什么是真正的文明。” 苏清月正在调试新的电报机，铜线连接着港口和内陆，电流通过时发出滋滋的响声：“我已经算出航线了，顺着北大西洋暖流走，只要二十天就能到里斯本。”
翠儿抱着刚织好的 “万国锦” 走来，布料上用金线绣着三个**的轮廓：“我准备了一百匹这样的布，送给欧洲的国王和贵族。让他们知道，大夏不仅有坚船利炮，还有能织出世界的巧手。”
汽笛声再次响起，这一次，它将穿越直布罗陀海峡，驶向地中海。李砚、翠儿和苏清月站在 “镇海龙” 号的甲板上，海风吹拂着他们的头发，带着三大洲的气息 —— 美洲的可可香、**的橡胶味、大夏的茶香，混合成一种全新的味道，那是属于***的味道。
甲板上，来自不同**的水手们一起唱起了新编的歌谣：“跨重洋，越千山，结万邦，共欢颜。银为路，金作桥，丝绸带，连九霄……” 歌声中，“镇海龙” 号劈开波浪，向着未知的欧洲驶去，身后留下的，是一个正在被重新书写的世界。
里斯本的回响
直布罗陀海峡的晨雾像薄纱般笼罩着海面，“镇海龙” 号的烟囱喷出的黑烟在雾中撕开一道灰黑色的轨迹。李砚站在船首，手里把玩着一枚**钻石打磨的指南针，钻石的棱角将朝阳折射成七彩的光斑，落在海图上标注着 “里斯本” 的位置。
“还有三个时辰就能进港，” 苏清月的声音带着熬夜后的沙哑，她手里捧着新绘制的海图，羊皮纸上用红墨水标注着葡萄牙舰队的布防，“刚才用望远镜看到了他们的要塞炮，还是老式的前装炮，射程比咱们的线膛炮短两里。” 她把一杯热可可递给李砚，杯壁上还沾着可可粉，“这是用美洲的豆子煮的，加了点**的肉桂，你尝尝。”
翠儿正指挥水手们整理货舱，那些要送给葡萄牙王室的礼物被码放得整整齐齐：十匹绣着三大洲图腾的 “万国锦”、五箱新夏州产的瓷器（碗底都印着蒸汽船图案）、还有一箱用**钻石镶嵌的屏风，上面雕刻着郑和下西洋的故事。“清月说欧洲人喜欢亮晶晶的东西，” 她用丝绸擦拭着屏风上的钻石，“这些够他们开眼界了。”
当 “镇海龙” 号驶入里斯本港时，整个港口仿佛被按下了暂停键。正在卸货的码头工人、叫卖的小贩、甚至教堂尖顶上的钟声都戛然而止，所有人的目光都投向这艘冒着黑烟的钢铁巨轮。葡萄牙国王若昂四世派来的使者站在码头上，手里的权杖差点掉在地上，他身后的卫兵们握紧了火枪，手指因为紧张而发白。