第32章
一天黄昏，当它艰难地爬上一座特别高的沙丘时，眼前的景象让它停下了脚步。
远方，不再是单调的红色荒漠和岩石。地平线上出现了一片广阔的、平坦的暗**域，在夕阳（这个星球的恒星）的余晖下反射着一种**的、不同于沙砾的光泽。空气中，一丝极其微弱却清晰的水汽和腐殖质的气息，随风飘来。
是……水？一片湿地？或者干涸的湖床？
莱克斯的心脏猛地跳动起来。无论是哪种情况，都意味着新的可能！水源可能带来食物，也可能带来致命的危险。
它体内的印记传来一阵微弱的、混合着“**”和“未知”的脉冲，没有强烈的危险预警。
犹豫了片刻，对水源的渴望压倒了一切。它开始向着那片暗**域前进。
距离比它想象的要远。它走了一整夜，又在次日的酷热中跋涉了许久，才真正接近那片区域。
眼前的景象逐渐清晰。那确实是一片巨大的、已经半干涸的湖泊遗址。湖床大部分暴露在外，覆盖着龟裂的白色盐碱和稀疏的、耐盐的暗绿色杂草。只有在湖泊最中心的地势最低处，还残留着一片不大的、浑浊的水洼，水洼边缘生长着一圈茂盛的、类似芦苇的高大植物，呈现出一种不健康的灰绿色。
水洼周围，散布着一些动物的足迹和新鲜的粪便，表明这里有生命活动。
莱克斯小心翼翼地靠近，隐藏在湖床边缘一丛枯死的灌木后面，仔细观察。
水洼边，有几只看起来像长着厚皮和犄角的“沙漠羚羊”正在低头饮水，它们显得警惕而敏捷。天空中，有几只翼展很大、外形类似秃鹫的鸟类在盘旋。水洼里，似乎有一些微小的生物在游动。
这是一个微型绿洲，一个生命的聚集地，但也可能是一个狩猎场。
莱克斯的干渴感达到了顶峰。它需要喝水，迫切地需要。
它耐心地等待着。直到那群“羚羊”饮饱水，警惕地离开后，它才趁着秃鹫鸟飞远的间隙，猛地从藏身处冲出，以最快的速度跛行冲向水洼！
它不顾一切地将头埋入浑浊的水中，大口吞咽起来。水带着浓重的碱味和土腥味，并不好喝，但足以拯救它干涸的身体。
喝饱之后，它迅速退回到安全的距离，再次隐藏起来，观察着是否惊动了什么。
一切似乎平静。
它注意到，水洼边那些灰绿色的“芦苇”丛中，似乎结着一些深紫色的、饱满的浆果。它的印记没有传来危险信号。石板图谱上没有这种植物。
饥饿感再次袭来。它需要冒险尝试。
它极其小心地靠近芦苇丛，用鼻子轻轻嗅了嗅浆果。气味有些怪异，但不刺鼻。它极其谨慎地咬下最小的一颗，含在嘴里，没有立刻吞咽。
等待。没有麻木，没有刺痛。
它咽了下去。再次等待。没有不适。
看来无毒。
它开始小口地啃食这些浆果。果肉汁水丰富，带着一种酸涩却清爽的味道，能极大地缓解饥饿感。它吃了一些，不敢多吃，再次退开观察。
依旧没有不良反应。
成功了！它找到了新的食物来源！
希望在心中燃起。也许，它可以暂时在这片微型绿洲边缘停留，利用这里的水源和食物，让身体进一步恢复。
它在距离水洼不远的一处岩石堆里找到了一个可以藏身的缝隙，作为临时巢穴。