第34章
赵萱儿顺着他的目光看去，只见几个穿着色彩斑斓服饰、表情倨傲的少女正东张西望，皱了皱鼻子：“怕什么，有笑笑和阿沅呢！”
铁柱吭哧吭哧地搬着桌椅，那桌椅在他手里轻得像纸糊的。哑女跟在他身边，时不时帮他调整一下摆放的角度，或用抹布擦掉他搬运时沾上的灰尘。两人相视一笑，默契十足。
周娘子带着几个绣娘，正给每张桌子铺上新缝的桌布，边缘还绣着“红尘客栈”的字样和小小的客栈logo——一只抱着锅铲的兔子（凌笑笑的创意）。
卖鱼陈和他的伙计们不断往返码头和客栈后院，送来一篓篓活蹦乱跳的鲜鱼河虾。
老秀才则坐在柜台旁，慢悠悠地写着今日的特色菜牌，字迹飘逸俊秀，引来不少读书人打扮的食客驻足欣赏。
阿沅是后厨当之无愧的主力。小家伙系着特制的小围裙，站在小板凳上，手持比他胳膊还长的锅铲，气势十足。几个临时请来帮厨的妇人被他指挥得团团转，却心服口服。无他，阿沅露的那手刀工和调味功夫，镇住了一干人等。
“李婶，高汤的火候保持微沸！”
“张妈，豆腐切好了立刻泡清水里！”
“王姨，那盆辣子鸡腌料再给我用力抓揉一百下！”
整个客栈乃至整条街，都弥漫着一股紧张又欢腾的节日气氛。
然而，凌笑笑心里那点关于辣椒籽的不安，并未完全散去。她抽空又去检查了一下后院那个特意辟出的小菜圃，那几株唐门长老送的辣椒苗长势喜人，已经结出了几个小小的、颜色深红、一看就“不好惹”的辣椒。但原本晒在旁边准备留种的那半包辣椒籽，确实不见了踪影。
“奇怪……”凌笑笑嘀咕，“谁会偷这玩意儿？难道又是哪个不怕死的想挑战极限？”
没时间细究，门外已是人声鼎沸。百味宴，正式开场！
首先涌入的是附近闻讯赶来的老饕和百姓，他们熟门熟路地找到相熟的位置，点着今日特价的“百味套餐”。
接着是各路江湖人士，有单独前来的怪癖食客，也有成群结队来“踢馆”或“交流”的厨艺门派。
一时间，客栈内外座无虚席，跑堂的伙计们脚不沾地，报菜名的声音此起彼伏，混合着碗碟碰撞声、食客的谈笑声、后厨爆炒的镬气声，奏响了一曲热闹非凡的饮食交响乐。
凌笑笑穿梭在桌椅之间，时而充当掌柜招呼客人，时而化身说书人回答关于菜品的各种疑问（顺便暗中收集情绪值），时而又得跑去后厨紧急协调。
“诸位客官吃好喝好！今日这‘玲珑鱼脍’，用的是今早刚出水的鳜鱼，由我们阿沅师傅薄切二百片，佐以十八种秘制调料！”
“哎哟，‘辣手摧花’掌门您来了？快请快请，特意给您留了靠风扇的位置！您点的‘地狱三重辣’马上就好！”
“啥？‘五味门’的李长老觉得‘忆苦思甜羹’不够苦？阿沅，再加二钱黄连粉……呃，适量适量！”
“墨尘！墨尘！那边那桌‘河西五虎’好像为了争最后一块‘叫花鸡’要打起来了！……哦，已经解决了啊。”凌笑笑只看到墨尘的一个眼神扫过去，那五个彪形大汉立刻正襟危坐，乖乖用筷子平分了那块鸡肉，甚至互相谦让起来。
百味宴的**，是自由挑战环节。任何人对某道菜有疑问，或自信厨艺过人，皆可上前挑战。