第33章
叶全和两个伙计负责押车，叶平留在叶凡身边，叶剑一则去结了客栈的账。
临行前，叶凡回头看了眼这座闹哄哄的城，阳光落在青石板上，映出无数匆匆的人影。
这里的纷争才刚开始，但叶家村的安稳，总要先顾着。
“走了。”
他道。
四辆骡车缓缓驶离巷口，车轮碾过石板路发出“轱辘”声，车上的**香气飘出老远，引得路边的孩童追着跑了好一段。
叶蛮坐在头辆车上，哼着村里的小调，时不时回头望一眼，仿佛已看见村口老槐树下，等着他们归来的乡亲。
日头偏西时，四辆骡车已驶离长沙城十里地。
叶蛮扒着车帮朝后望，见叶凡和叶剑一站在渡口石阶上挥手，扯着嗓子喊：“族长，我们先回村等你们！”
叶凡挥了挥手，看着骡车消失在官道尽头，才转身与叶剑一走上码头的乌篷船。
来时走的水路近便，且不易引人注目，只是江风比陆路更烈，吹得船帆猎猎作响。
暮色像块浸了水的黑布，沉沉压在江面上。
乌篷船的帆被江风扯得猎猎作响，船尾的橹声“吱呀”不断，搅碎了水面上的残阳。
叶剑一正弯腰检查船板，却忽然直起身，柴刀在手中一转，刀柄稳稳攥住：“族长，有动静。”
叶凡刚扶着船舷站稳，就听见芦苇荡里传来“簌簌”的轻响，不是风吹草动，更像是有人在水底潜行。
下一刻，数道寒光破风而来，“噌”地钉在船桅上。
那是些带着倒钩的铁爪，爪尖泛着幽蓝，淬了毒的光泽在暮色里格外刺眼。
“是九爪钩。”
叶剑一柴刀横劈而出，精准磕开另一道飞来的钩链。
火星在船板上溅开，映出他紧绷的侧脸，“这些人是冲我们来的。”
暮色像墨汁般泼进江面，乌篷船的帆被江风扯得紧绷，船板在浪里轻轻晃。
叶剑一握着橹的手没松，柴刀却已滑到掌心，刀身贴着小臂，只露出寸许寒光。
芦苇荡里的“簌簌”声刚起，他腕子一翻，柴刀已劈在半空。
“铛”的一声脆响，九爪钩的倒刺被精准磕开，钩链带着劲风反弹回去，缠上了身后的芦苇。
“动手。”
寒风里传来两个字，声音比江风还冷。
七八道黑影踩着水浪扑上船，九爪钩的链节碰撞着，发出“咔啦”的锐响。
叶剑一没躲，柴刀横劈竖砍，每一刀都奔着要害去。
钩链缠上来时，他手腕翻转，刀背贴着链节一刮，在倒钩锁住皮肉前将其挑开，随即刀锋顺势下沉，在黑衣人小臂上留下道深可见骨的血痕。
船夫是个五十多岁的老汉，一辈子在江上讨生活，哪见过这阵仗，手里的橹“哐当”掉在船板上，脸色瞬间惨白如纸。
他张着嘴想喊，喉咙里却像堵了团棉花，只能看着七八条黑影踩着水浪扑上船，九爪钩的链节碰撞着，发出“咔啦咔啦”的怪响，像催命的符咒。
“妈呀！”
老汉终于反应过来，手脚并用地爬向船尾。
没等叶剑一开口，就“噗通”一声跳进江里，连呛了几口江水，头也不回地朝着岸边游去，溅起的水花里都带着惊恐。
叶剑一眼皮都没抬，柴刀已握在掌心，迎着最近的九爪钩劈过去。
“铛”的一声脆响，钩链被震得反弹，他身形微侧，刀锋顺势扫过那黑衣人的手腕，血线瞬间绽开，九爪钩脱手坠入江里。
“碍事。”
他吐出两个字，声音冷得像江里的冰碴。