第34章
“商道如渊，名望似枷…”陆焱心中默念，袖中的手不自觉地握紧了那枚冰冷的玉佩。寒意刺骨，却也让他的头脑异常清醒。他知道，真正的较量，此刻才算是真正开始。前方的路，看似繁花似锦，实则步步杀机。他必须比以往任何时候，都更谨慎，更敏锐。这骤然拔高的声望与愈发庞大的商业网络，已不再仅仅是力量，更是一个巨大的、吸引着无数明枪暗箭的漩涡中心。
暮春的秦淮河，裹挟着淤泥与湿气的腥味，沉沉流淌。陆焱指腹无意识地摩挲着袖中玉佩，那沁骨的冰凉，像毒蛇的信子，猛地勾出三日前江面那具浮尸的模样——是他派去给陈**送密信的漕帮伙计，口鼻塞满了水草。对岸，柳如烟的水榭在薄雾中只剩一个模糊的轮廓，檐角悬着的铜铃，分明无风，却似有似无地颤了一下，发出幽微的呜咽，钻进人耳里，像催命的符咒。
行会账房的算盘珠子拨得震天响，空气里弥漫着陈**呛人的旱烟味和账房先生身上浓重的汗馊气。“东家！这窟窿…这窟窿眼瞅着要兜不住了！”陈**把黄铜算盘拍得山响，唾沫星子几乎溅到账册上，“平价粮！平价粮！咱们贴进去的可都是真金白银！再这么下去，兄弟们喝西北风吗？！”账房先生额角的汗珠子滚下来，把脖子上挂着的油腻腻的旧珠串都浸透了。
陆焱端坐上首，青瓷茶盏被他重重磕在紫檀案几上，发出刺耳的脆响。“粮价，纹丝不动。”他声音不高，却压住了屋里的嘈杂，“谁再敢提半个‘涨’字，他那批堆在码头的货，就等着喂河里的王八！”一股无形的寒意随着他的话音弥漫开，陈**张了张嘴，终究把骂**话咽了回去，只狠狠*了口烟锅。
恰在此时，门帘一挑，周府的长随垂手立在门口，双手捧着一张洒金朱砂帖：“陆东家，知府大人有请，官廨别院。”
官廨别院，竹影婆娑，风吹过，沙沙声如蚕食桑叶。周文博亲手执着一柄小银剪，慢条斯理地剪开一块陈年普洱，沸水冲入紫砂壶，琥珀色的茶汤漾开涟漪，映着他沉凝的面容。
“三少，”周文博眼皮未抬，专注地分着茶，“你可知，你往那平价粮点里倒的，可不只是填肚子的粮食？”他顿了顿，将一盏澄澈的茶汤推到陆焱面前，抬眼，目光锐利如鹰隼，“那是捅向某些人钱袋子的刀，更是…插向权贵心肺的**！”
陆焱端起茶盏，指尖冰凉，那茶水滚烫，却暖不了他半分。他沉默着。
周文博忽然身体前倾，声音压得极低，带着一种令人心悸的凝重：“前日，刑部八百里加急密函递到本官案头。有人参你，”他吐出两个字，字字如冰锥，“通倭！”
陆焱捏着茶盏的指节瞬间绷紧，泛出青白色。窗外，不知何处飞来一只老鸹，哑着嗓子“呱”地一声怪叫，猛地扑棱着漆黑的翅膀撞向竹丛，惊得竹叶乱颤，筛下满阶碎玉般的冰冷月光，也映得陆焱脸上血色褪尽。
“捐个虚衔吧。”周文博仿佛没看到陆焱的异样，自顾自从袖中抽出一张泛黄褶皱的邸报，铺在案上。他用指甲在某个不起眼的角落轻轻一圈——那里有一行蝇头小楷的朱批，模糊不清。“鸿胪寺序班，从九品，不入流品，不掌实权。”他用指尖蘸了茶水，在光滑的楠木案几上缓缓画出一个歪歪扭扭的太极图，“商贾之道为阴，官身名器为阳。阴阳相济，方能护住你这一方基业，也…保住你项上人头！”