第22章
“植物暂时退却了，”他声音低沉，头痛让他眉头紧锁，“但危机的根源还在。没有干净的水源，就算藤蔓不来，疾病和饥饿也会毁掉这里。”他想起了工程师张明远的工作证和那片净水厂的蓝图残片。解决水源污染和潜在的生存危机，那个毗邻植物园、必然也危机四伏的净水处理厂集群，成了无法回避的下一个目标。
黑豆舔了舔林野沾满泥污的手，发出一声虚弱的呜咽，似乎在安慰他。林野看着狗狗信任的眼神，又看了看疲惫不堪却眼神坚定的苏璃，深吸了一口带着雨后泥土和焦糊味的空气。
前路依然荆棘密布，但至少，他们又一次活了下来。大脑的刺痛提醒着他能力的极限，也提醒着他，下一个战场，需要更多的准备和智慧。净水厂，那片寂静而危险的建筑群，在雨后的薄雾中，仿佛已经遥遥在望。
聚居地的空气中弥漫着劫后余生的疲惫和一种难以言喻的焦糊味。雨虽然停了，但被藤蔓肆虐过的断壁残垣湿漉漉地滴着水，泥泞的地面上散落着烧焦的植物残骸和破碎的瓦砾。人们默默地清理着被破坏的窝棚，脸上混杂着庆幸与更深的忧虑——藤蔓的威胁暂时**了，但食物短缺的阴影，如同这雨后阴沉的天空，沉沉地压在每个人心头。
林野坐在一处相对干燥的混凝土台阶上，小心地给黑豆侧腹的伤口换药。消毒药水刺激得狗狗肌肉紧绷，喉咙里发出压抑的呜咽，但它只是用湿漉漉的鼻子蹭了蹭林野的手腕，眼神依旧忠诚而坚定。伤口边缘的皮毛被腐蚀性粘液灼烧得焦黑卷曲，露出下方红肿的皮肤，所幸没有伤筋动骨，黑豆的愈合速度似乎比普通狗快一些，但离真正的“能力觉醒”还差得远。
“疼吗，好孩子？”苏璃蹲在旁边，用干净的布蘸着清水，小心地擦拭黑豆伤口周围沾染的泥污和孢子残留。她的脸色依旧有些苍白，额角的紫纹在昏暗光线下显得比平时暗淡。昨天地下隧道的惊魂和高强度使用隐身能力，透支了她的精力。
“林野说的那个……植物根茎，真的能吃吗？”一个沙哑的声音响起。是那个曾抱着婴儿的母亲，她怀里此刻空空如也，眼神空洞地望着林野。旁边几个面黄肌瘦的拾荒者也围了过来，眼神里混杂着怀疑和一丝渺茫的希望。
林野包扎好黑豆的伤口，轻轻拍了拍它的背。他站起身，从背包里拿出几块从植物园外围小心翼翼挖回来的根茎。它们形态各异，有的像畸形的土豆，有的像粗壮的树根，表皮沾着泥土，散发着一种微弱的、类似淀粉的生涩气味。
“看这个，”林野拿起一块相对规整、颜色灰白的块茎，“在植物园的录像里，科学家提到过，早期融合犬类基因的向日葵实验体，其根茎富含淀粉，是可以食用的。灾难前就有计划将其作为应急食物储备。”他回忆着录像里闪过的画面和模糊的字幕，“这些是母体枯萎后新生的幼苗，攻击性还没完全形成，根茎被污染的程度应该也较轻。”他顿了顿，补充道，“当然，需要彻底煮熟，去除可能残留的生物碱。”
“录像？那玩意儿能信吗？”一个满脸胡茬、缺了颗门牙的男人嗤笑一声，他是第三区的难民，叫老疤，“老子昨天差点被那些鬼藤蔓勒死！你说它们的崽子能吃？别是想毒死我们，省粮食吧？”他的话引起一阵不安的骚动和窃窃私语。