第五章
薛素娘来抢绣样那日，带了两个搬箱子的伙计。
她把交接文书拍在门上。
“公用器具归绣坊，绣样用了二十年，自然也是公用。”
我请她翻到第二页。
那里列着我的私物，绣样、针具都写得清楚。
她没翻。
“那是守礼病中糊涂，被你哄着按的印，作不得数。”
身后的伙计绕过她，便要抬箱子。
何嫂拦在前头，被推得撞上门框。
我拿起裁绢刀，压在箱盖上。
“再碰一下，咱们去县衙验交接契。”
两个伙计停了手。
他们是街上雇来的，只挣搬东西的钱，没应承替谁抢东西。
薛素娘嫌他们不中用，自己伸手掀开箱盖。
里面放着一叠磨旧的绣样。
有的边角破了，有的浸着常年拓样的油渍。
最上面一张，是母亲当年给我描的并蒂莲。
薛素娘抽出来，直接递给薛明珠。
“拿着，这本来就该归你。”
薛明珠没有接。
她昨天才请行会的人看过练作，回来时手指上扎了三个针眼。
“娘，叶师傅没答应。”
“你爹答应了。”
她一把将绣样塞进女儿怀里。
我**杏把拓样用的炭盆端来，取回那叠纸。
薛素娘伸手来夺，我把第一张放进盆中。
纸角燃起时，薛明珠退了一步。
薛素娘尖叫着扑过来，被何嫂拦住。
“你疯了，那是**留下的！”
我继续放第二张。
我认得上面每一处改过的针路，母亲教我时，也曾把画错的纸撕给我看。
可纸页卷起的那一刻，我还是疼得呼吸一顿。
薛素娘叫人去请程守礼，自己守在盆边，骂我断她女儿的活路。
“你都这把年纪了，还能绣几年？”
“手艺不传给明珠，你想带进棺材？”
我把最后一张放进去，拿铁钳压住。
“传给谁，由我挑。”
程守礼赶来时，只抢到半张焦纸。
他把纸往我身上掷来。
“程家的祖业，你说烧就烧？”
我拍掉衣袖上的纸灰。
“你父亲卖过杂货，祖父种过田，哪一位教过我娘下针？”
他扬起手，停在半空。
院门外站着赶来看动静的罗掌柜，还有行会账房。
我把交接文书给他们看。
账房当众念了私物一栏，薛素娘才闭了口。
程守礼扶住门框，叫人回铺里取金匾。
“匾上写的是程记，不是叶记。”
“客人认的是州府赐的招牌，你当真以为少了你，程家就没生意？”
我将那半张焦纸拾起，也放进盆里。
“开张那日，我请一位故人去捧场。”
薛素娘擦着手上的灰。
“到时夫人可别又舍不得程家的好处。”
他们走后，春杏蹲在盆边，一直没起身。
“师傅，连一张也没留？”
我带她进屋，打开陪嫁箱的底板。
里面是母亲亲笔绘制的原稿，用油纸隔开，针路、配色、每次试绣的改动都记在侧边。
烧掉的是日常拓用的旧样。
这些底稿从不拿去铺里，连染线的水都不许靠近。
春杏摸到最下面的纸封。
封上写着，托程守礼代送州府评选。
我拆开封口，取出那张母亲落过名的委托单。
纸角还夹着一小截素绢。