第2章
“住手！”
院外一声暴喝。
林大贵肩膀一抖，柴刀从手里滑下，砸在门槛上。
他刚才还要教林越长幼尊卑，此刻却忙着把刀往脚边踢。
变脸之快，省了搭台唱戏的钱。
“外面是官差。”
林大贵压低声音，伸手抓向林越。
“待会儿别乱说，自家人闹几句，关起门来就算了，真让官差插手，丢的是林家祖宗的脸。”
“你砸我时不怕祖宗丢脸？”
林越扶着墙，避开他的手。
林大贵急了。
“我是你大伯，打你也是教你，你小时候吃过我家两顿饭，现在还想拿官府压长辈？”
这账算得有意思。
两顿能数清米粒的野菜粥，换七石粮、五两三钱银子，还想再添一条命。
黑石城的钱庄都没他胆子大。
“大伯打侄子，天经地义。”
林大贵继续劝道：“你要敢告我，村里人一人一口唾沫也能淹死你，往后谁还敢跟你来往？”
林越看着他。
“那可太好了，省得我挨家挨户断亲。”
林大贵一时没接上话。
原来的林越把名声看得比命重。
族人说一句不孝，他能少吃两顿饭，把粮送过去赔罪。
如今这套话没用了。
林大贵想不明白，只当林越被打坏了脑袋。
院门随即被人踹开。
六名甲士踏进院子，皂衣外罩着皮甲，腰间都挂着直刀。
靴底带进来的雪，很快踩成一片泥水。
为首之人三十来岁，右脸有道短疤。
他披着黑色斗篷，一只手按在刀柄上。
此人正是黑石城巡检赵凌。
巡检司管缉盗、查税，也能临时征调乡勇。
正七品的官不算大，可在青牛村，一句话便能决定谁去牢里过冬。
赵凌扫了一眼柴刀，又看向林大贵。
“谁持刀行凶？”
林大贵抢先跪在雪里，膝盖落得很响。
“赵大人，您来得正好。”
“我侄儿林越私藏官粮，我这个做大伯的好心劝他上交，他不但不听，还拿刀要杀我。”
话刚出口，林越便笑了一声。
原来恶人告状也讲究先来后到。
林大贵跪得快，话说得顺，再配上一张受了委屈的脸。
不知内情的人，还真容易把他当成忠厚长辈。
赵凌皱起眉。
“官粮在何处？”
林大贵回头指向门后。
“就在屋里，足有半袋。”
一名甲士进去搜了一圈，很快空手出来。
“大人，屋里没粮。灶边连锅都没有。”
林大贵猛地扭头。
“不可能。”
“我刚才还拎着，明明就在门后！”
他爬起来冲进屋里，先翻门后，又钻到床下。
最后连破被都掀了，仍旧没见到那袋粮。
“粮呢？”
林大贵回头盯着林越。
“你把粮藏哪儿了？”
“你问我？”
林越站在门边，脸色发白。
“你闯进我家，拿走粮袋，还要搬走铁锅，现在粮丢了，倒问起我来了？”
“你胡说！”
林大贵扑到赵凌脚边。
“大人，他肯定用了障眼法，这个小**从小就爱撒谎，村里人都知道。”
林越慢慢走出屋。
他每走一步，额头伤口便往外渗一点血。
雪地留下几滴红点，院中的甲士也都看见了。
林大贵想拿孝道压人，林越便把伤摆给官差看。
嘴里的道理可以编。
脑袋上的口子不好编。
赵凌打量林越几眼。
“头上的伤怎么来的？”
“林大贵用板凳砸的。”
“为何砸你？”
“逼我交出最后的口粮。”
林大贵赶紧打断。
“大人，您别信他。”
“我们是一家人，我拿粮是为了救他堂弟，怎么能算抢？他一个人吃饱，全族人在挨饿，这分明是不孝。”
赵凌听完没表态。
荒年里的家务事最难断。
一家十几口人围着半袋粮，谁都能讲出活命的道理。
只要没出人命，巡检司通常懒得管。
林大贵敢恶人先告状，赌的就是这一点。
林越也在等赵凌的反应。
若赵凌一味偏袒宗族规矩，这把官刀就不好借。
若他肯按大炎律办事，林大贵今日便走不出这座院子。
赵凌走到门前，抬手指了指柴刀。
“这是谁的？”
“他的。”
林大贵又抢着开口。
林越没争，只从贴身衣物里取出一个油布包。
油布已经发黄，边角磨破了两处。
林越将它打开，里面是一份军籍路引，还有一张盖着边军大印的抚恤文书。
“请赵大人过目。”
赵凌接过文书，先看印章，再核对姓名。
他的神情变了。
黑石城催缴的粮税交不上，巡检司上下都要受罚。
而大炎北境有铁律，军户抚恤重于民税。
“大炎北境边军，阵亡军户林守义之子？”
“正是。”
“此户为何没领军属口粮？”
“这就要问我大伯了。”
林越转过脸。
“家父战死后，军籍路引送回青牛村，按大炎律，战死军户每月可领三斗粗粮，连领一年。”
“可我一粒都没见过。”
林大贵张开嘴，半天才挤出一句。
“那粮……那粮是族里代领的。”
“谁代领？”
“我。”
“粮去了哪儿？”
“族里人多，我替你周济宗亲了。”
林越点了点头。
“赵大人听清了。”
“林大贵承认冒领军粮，也承认把军属口粮分给他人，至于到底分没分，只需查一查领粮册，再搜搜他家便知。”
林大贵额头冒出汗。
“大人，我不是冒领。”
“林越年纪轻，不懂过日子，我替他保管，也是长辈照顾晚辈。”
“保管到我四天没饭吃？”
林越指着自己的伤口。
“保管到拿板凳砸我，再提刀进屋？”
赵凌重新翻开抚恤文书。
边军抚恤粮和普通粮税不同。
有人克扣十斤民粮，挨顿板子也就算了。
可敢动战死军户的口粮，便是在挖边军的根。
北境还在打仗。
今日有人吞军属三斗粮，明日便可能有人吞前线三百石。
这样的案子送上去，巡检司也能记上一功。
赵凌正缺功劳。
黑石城催缴的粮税交不上，巡检司上下都要受罚。
眼前这份军籍文书，正好能替他堵住一部分缺口。
赵凌把文书交还林越。
“你想如何处置？”
“我只认大炎律。”
林越把文书重新包好。
“我不要族里赔罪，也不要他跪下认错。该查便查，该杀便杀。”
林大贵急忙扑过来。
“林越，我是你亲大伯。”
“你小时候发热，是谁背你去找郎中？你爹死后，是谁替你操办后事？你不能忘恩负义！”
林越往前逼近一步。
“郎中收了我爹留下的银子，丧事用了我家两亩田。”
“你背我走的那三里路，这些年已经还了几百遍，再还下去，我只能把命给你。”
林大贵还想说话，赵凌已经拔出半截直刀。
刀身擦过刀鞘，林大贵当即闭嘴。
“私吞军属口粮，持械入户，意图**。”
赵凌说得很慢。
“林大贵，你有几颗脑袋？”
林大贵往后退，脚跟绊住柴刀。
他摔坐在地，两只手撑着雪往后挪。
“赵大人，冤枉啊。”
“都是林越陷害我，他以前什么都肯给，今日却突然翻脸，这里面一定有鬼。”
这句话倒不算全错。
原来的林越确实什么都肯给。
可那个大善人已经被他们活活**了。
活下来的是个会算账的人。
林越看着赵凌走向林大贵，脸上没什么表情。
亲手**固然痛快，可他现在伤重力弱。
硬拼赢不了，还可能把自己搭进去。
官府的刀就不同了。
它够快，也够硬。
只要把罪名、证据和功劳一块送到赵凌手边，赵凌自己便会拔刀。
这世道不缺恶人。
缺的是让恶人付出代价的办法。
赵凌收刀入鞘。
“锁了。”
两名甲士上前，一人按肩，一人取出铁链。
粗铁链往脖颈上一套，铜锁当啷合拢。
林大贵挣了两下，脸贴进雪泥里。
冰凉的泥浆顺着嘴角灌进喉咙，呛得他连连咳喘。
“别抓我，赵大人，我能戴罪立功。”
赵凌抬手，甲士暂时停下。
“说。”
林大贵喘着粗气，急忙喊道。
“邻村破庙里藏着一伙流民，他们手里有粮草，至少几十袋。”
“我还见过他们往庙里拖人，其中有个穿白狐裘的年轻女子，一看就是大户出身。”
“我能带路，我现在就能带路。”
赵凌按住刀柄，猛地转向村西。
黑石城周边的流民多如牛毛，寻常草寇根本入不得巡检司的眼。
可几十袋粮草，再加上一个非富即贵的狐裘女子，分量截然不同。
若能救下官宦眷属，再缴获这批无主粮，黑石城守备那里便能讨来天大的情面。
赵凌看向身后的甲士，又回头看了看靠在门框上的林越。
林越迎着他的视线，抬手指了指西面破庙的方向。
“大人去晚了，流民可不认得大炎律，那女子身上的狐裘怕是保不住。”
赵凌收紧斗篷，翻身上马。
其余甲士提着铁链，把瘫软如烂泥的林大贵往马后猛地一拽。
战马踏着碎冰扬蹄，鼻孔喷出两道白气。
“抄上家伙，跟本官去破庙拿人。”