第三章
第二日，顾家设下验亲宴。
我被换上染坊学徒的灰衣，跪在席边伺候。
替柳絮整理裙摆时，我看见她袖中掉出一张纸。
上面写着：
“问顾昭宁饮食，答自幼茹素。”
“问其去向，答死于洪水。”
“若陆春娘提起染坊，立即追问玉笛来历。”
我攥住纸角。
“谁教你说的？”
柳絮迅速夺回去。
“我的工契在顾二爷手中。”
“我若不说他想听的，明日便会从工册上消失。”
我娘被人扶进宴厅。
她换上金线绸衣，头上插满珠钗。
那身衣裳太宽。
她每走一步都要拽紧袖口，像怕自己从顾昭宁的皮囊里掉出来。
桌上摆着两只碗。
一只在她面前，另一只旁边放着张矮凳。
她眼睛微微一亮。
“这是阿满的？”
国公夫人点头。
“若你真是昭宁，母亲会想办法。”
我娘立即向我招手。
“阿满，快来。”
我刚迈出一步，顾怀衡便拿走了那只碗。
“顾家的饭，不能先喂外人。”
矮凳也被搬走。
桌边只剩我娘一个位置。
族老问：
“昭宁自幼最厌什么？”
柳絮照着背词回答：
“荤腥。”
一只油亮的鹅腿被放到我娘面前。
她的眼睛亮了一瞬，又迅速暗下去。
“人会变。”
“什么会变？”
“胃口。”
“顾家大小姐不该忘了本性。”
她放下筷子。
掌事嬷嬷夹起鹅腿，扔到我面前。
我刚伸手，她便一脚踩了上去。
“染坊学徒先学规矩。”
“主子没开口，不许捡。”
我娘猛地攥紧桌布。
“她饿了。”
“饿一顿，死不了。”
“饿的时候会疼。”
“你如此心软，日后怎么管染坊？”
我娘盯着那只陷进泥里的鹅腿，突然掀翻饭桌。
碗碟轰然碎了一地。
“那就不管！”
“我也不做你们的大小姐！”
她抢过另一只鹅腿，硬塞进我手中。
顾怀衡挡住门。
“你若是假冒贵女，她便是同谋。”
“你若是真正的顾昭宁，她也要依照工契进入染坊。”
“无论你认不认，她今夜都得去第三锅房。”
“区别只在于，你是留在外面拿回染坊，还是陪她一起坐牢。”
我娘僵住了。
顾怀衡将凰骨玉笛放上桌。
“染坊留有十六年前的工册。”
“子时前验明身份，顾家便认你。”
她抓住我的手，一路往外走。
走得很快。
像只要赶在子时之前，就能将我从那**契里抢出来。
临上马车，柳絮弯腰替我整理衣摆。
她背对众人，将一小块没沾泥的鹅肉塞进我袖中。
“顾家不在意她是真是假。”
“他们只想知道，她为了拿回能开门的名字，肯不肯把你留下。”
马车驶入北城时，天已经黑了。
染坊门内站着一排孩子。
他们全低着头，双手被染成洗不掉的蓝色。
我娘看见那些手，呼吸忽然变轻。
她握住我。
掌心冷得像刚从江里捞出来。