第7章
指尖在膝头轻轻敲打，神情悠闲得仿佛在看一场与己无关的好戏。
可沈柠欢“听”得清楚，他心底正嘀嘀咕咕，热闹得很：
「系统，这现场吃瓜能结算多少点数？怎么也得有个三五百吧？毕竟我是核心苦主之一啊！」
「话说沈大小姐真要做我媳妇？」
「不过她图啥呢？我爹娘是挺好相处，但我俩身份不太匹配……啧，难不成真是看我长得帅？见色起意？」
「唉！真是天生丽质难自弃啊！」
沈柠欢险些失笑，忙借垂眸掩去眼底一闪而过的笑意。
这人……
倒是有趣得紧。
威远侯府二房那对公婆，她暗中观察过多次，裴富贵性子宽厚纯良，周氏温柔和善，并非刻薄强势之辈，自己此番算是“低嫁”，过门后只有被捧着敬着的份，绝无受欺之理。
更何况——
她对裴辞镜这个人，着实好奇得紧。
那些“系统”、“吃瓜点”、“定颜丹”……究竟是何物？从他零星的心声中可知，那“定颜丹”似乎有驻颜奇效。
若真如此……
那往后的日子，可就有意思了。
沈柠欢眸色深了深，如古井映月，平静之下暗流涌动。
此时，沈忠诚心中则是犹豫不决，沈柠欢所说很有道理，找不出半分错处，只是高门嫁女，从来不只是儿女亲事，更是势力联结，是棋盘上关键一子，嫁给失德无状的裴辞翎有损沈家清誉，嫁给无权无势的裴辞镜又换不来半分助力……
「还是借此机会退婚，另择一门有力姻亲……吏部尚书之位即将空出，几位侍郎皆有机会，还需要借欢儿的婚事找些助力……」
沈柠欢静静听着父亲心中那冰冷而现实的盘算。
眼底情绪无波无澜。
她太了解这个父亲了，清流风骨是真，爱女之心或许也有几分，但仕途野心、家族利益，永远排在儿女情长之前。
也罢。
她本就不曾指望什么父女情深。
心思流转间，沈柠欢已莲步轻移，无声走回父亲身后，她微微俯身，几缕青丝顺着肩头滑落，带来一缕若有似无的清淡兰香。红唇贴近沈忠诚耳畔，用仅有二人可闻的嗓音，低低说了一番话。
沈忠诚浑身一震，倏然抬眸看向她，眼中写满了遗憾。
他长叹一口气。
做出了决断：“事已至此，欢儿也心无抗拒，那便换婚吧！”
阳光掠过沈柠欢沉静的侧脸，她长长的睫毛在眼下投出浅浅的影，无人看见她眸底深处，那丝一切尽在掌握的、淡然的笑意。送走了威远侯府一行人，沈府扇厚重的紫檀木门缓缓合拢，发出一声沉闷的轻响，仿佛将白日里那场荒唐与尴尬一并关在了门外。
沈忠诚并未回后院，而是独自走进了书房。
他屏退左右。
房中只余他一人。
烛火未燃，暮色从窗外漫进来，将满架典籍染成一片沉郁的暗蓝，他立在窗前，手中捧着一卷《吏治通鉴》，目光却久久落在庭中那株百年老梅上——枯枝遒劲，在渐沉的暮色里沉默如墨。
女儿的话，如暮鼓晨钟，敲得他脊背发凉，却又豁然开朗。
“这换婚之事，虽是阴差阳错，但对父亲来说，倒也不是件坏事，您如今竞选吏部尚书风头正盛，两家亲事受挫，圣上反倒更加放心！”
是啊。
他怎么就忘了呢？
吏部尚书，掌天下文官铨选、考课、封爵、勋赏，权柄何其之重，皇上近年来对结党之事愈发敏感，自己若在此刻再和别家强强联姻，落在天子眼中，岂不是公然结党、贪图权柄？
冷汗浸湿了中衣。
“糊涂……真是糊涂！”
沈忠诚低声自语，指尖无意识地摩挲着书卷边缘。那泛黄纸页的粗糙触感，让他稍稍定神。
他缓缓转身，望向窗外。
天际最后一抹霞光正被夜色吞噬，云层翻涌如泼洒的朱砂，又似……干涸的血迹。这盛京的官场，何尝不是如此？
表面光鲜，底下却是暗流汹涌。
一步踏错。
便是万劫不复！
“欢儿……”他低声自语，眼中情绪复杂难辨。
可惜了。
当真可惜了。
这般敏锐的政见，这般通透的洞察，如此审时度势、权衡利弊的能耐，竟生在女儿身，若是男儿，假以时日，入阁拜相亦非难事。
相比之下，他那在外地办案、勤恳